Экономико-географическое положение Австралии

На западных склонах Большого Водораздельного хребта берут начало реки, прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В районе горы Косцюшко начинается самая многоводная река в Австралии - Муррей. В горах же зарождается  и её наиболее крупные притоки - Дарлинг, Маррамбиджи, Гоулбери и некоторые другие.

Питание р. Муррей и ее протоков главным образом дождевое и в  меньшей степени снеговое. Эти  реки наиболее полноводны в начале лета, когда в горах тает снег. В сухое время года они сильно мелеют, а некоторые из притоков Муррея распадаются на отдельные  стоячие водоемы. Постоянное течение (кроме исключительно засушливых лет) сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Даже Дарлинг, самая длинная река Австралии (2450 км), во время летних засух, теряясь в песках, не всегда достигает Муррея.

Почти на всех реках системы  Муррея построены плотины и запруды, около которых созданы водохранилища, где собирают паводковые воды, используемые для орошения полей, садов и пастбищ.

Реки северного и западного  побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная  из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года.

Реки, сток которых направлен  во внутренние области материка, такие  как Куперс-Крик (Барку), Дайамант-ина и др., лишены не только постоянного стока, но и постоянного, отчетливо выраженного русла. В Австралии такие временные реки называют криками. Они наполняются водой только во время кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определенных очертаний.

Большинство озер Австралии, как и реки, питаются дождевыми  водами. Они не имеют ни постоянного  уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне  иногда достигает 1,5 м.

В окружающих Австралию морях  добывают морского зверя, ловят рыбу. В морских водах разводят съедобных  устриц. В теплых прибрежных водах  на севере и северо-востоке ведется  промысел морских трепангов, крокодилов и моллюсков-жемчужниц. Основной центр  искусственного разведения последних находится в районе полуострова Коберг (Арнемленд). Именно здесь, в теплых водах Арафурского моря и залива Ван-Димен, были проведены первые опыты по созданию специальных осадков. Проводились эти опыты одной из австралийских компаний при участии японских специалистов. Было установлено, что моллюски-жемчужницы, выращиваемые в теплых водах у северного побережья Австралии, дают более крупный жемчуг, чем у берегов Японии, и в значительно более короткий срок. В настоящее время разведение моллюсков-жемчужниц широко распространилось по северному и отчасти северо-восточному побережьям.

Так как Австралийский  материк длительное время, начиная  с середины мелового периода, находился  в условиях изоляции от других частей земного шара, его растительный мир  очень своеобразен. Из 12 тыс. видов  высших растений более 9 тыс. - эндемики, т.е. произрастают только на Австралийском  континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь  встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук), Южной Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует  о том, что многие миллионы лет  назад между материками существовали сухопутные связи.

Поскольку климат большей  части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в ее флоре  господствуют сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные  акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.). Деревья, принадлежащие  к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а  иногда на 30 м уходит в землю, благодаря  чему они, как насос, высасывают влагу  с больших глубин. Узкие и сухие  листья этих деревьев окрашены большей  частью в тусклый серо-зеленоватый  цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.

На крайнем севере и  северо-западе страны, где жарко  и теплые северо-западные муссоны  приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В их древесном  составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы  с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти  сплошной покров, затеняющий землю. Местами  на самом побережье встречаются  заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность.

Дождевые леса в виде узких  галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек.

Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется  горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты  и зонтичные акации располагаются  группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении  южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими  группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный  свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны - прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

Для центральных пустынь  частей материка, где очень жарко  и сухо, характерны густые, почти  непроходимые заросли колючих низкорослых  кустарников, состоящих главным  образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии эти заросли называют скрэбом. Местами скреб, перемежается с обширными, лишенными растительности песчаными, каменистыми или глинистыми участками пустынь, а местами - зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс).

Восточные и юго-восточные  склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты  густыми тропическими и субтропическими  вечнозелеными лесами. Больше всего  в этих лесах, как и повсюду  в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты  ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой  древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост  древесины в эвкалиптовых лесах  большой, и поэтому они очень  продуктивны. Много в лесах также  древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей  вершине древовидные папоротники  несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и  свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зеленый пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков.

Кустарниковый и травяной покровы в этих лесах разнообразны и густы. В менее влажных вариантах  этих лесов второй ярус образуют травяные деревья.

На острове Тасмания кроме  эвкалиптов много вечнозеленых буков, родственных южноамериканским видам.

На юго-западе материка леса покрывают западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти  сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих  значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме  эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников и трав, пестрящих яркими цветами.

В целом лесные ресурсы  Австралии невелики. Общая площадь  лесов, включая специальные насаждения, состоящие в основном из видов, имеющих  мягкую древесину (главным образом  сосны лучистой), в конце 70-х годов  составляла всего 5,6% территории страны.

Первые колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных  для Европы. В дальнейшем в Австралию  были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник, зерновые (пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и др.), овощи, многие фруктовые деревья и т.д.

В Австралии в закономерной последовательности представлены все  типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому  природным поясам.

В районе влажных тропических  лесов на севере распространены красные  почвы, сменяющиеся по направлению  к югу красно-бурыми и коричневыми  почвами во влажных саваннах и  серо-коричневыми в сухих саванная. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калий, ценны для сельскохозяйственного использования.

В пределах зоны красно-бурых  почв располагаются основные посевы пшеницы Австралии.

В окраинных районах Центральных  равнин (например, в бассейне Муррея), где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы.

В окружающих кольцом пустынные  внутренние территории полупустынных  и особенно степных областях, где  имеются травяной, а местами и  кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при  использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных  удобрений.

Австралийский континент  расположен в пределах трех теплых основных климатических поясов южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной части), субтропического (на юге). Только небольшая  часть о. Тасмания находится в  пределах умеренного пояса.

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной  части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха 23 - 24 градуса) и большим количеством  осадков (от 1000 до 1500 мм., а местами более 2000мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется  два основных типа климата: тропический  влажный и тропический сухой.

Влажный тропический климат свойственен крайней восточной  части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных  ветров. Эти ветры приносят с собой  на материк насыщенные влагой воздушные  массы с Тихого океана. Поэтому  вся область прибрежных равнин и  восточных склонов Большого Водораздельного  хребта хорошо увлажнена (в среднем  выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет  мягкий теплый климат (температура  самого теплого месяца в Сиднее -- 22 - 25 градусов, а самого холодного -- 11,5 - 13 градусов).

Массы воздуха, приносящие влагу  с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельных хребет, потеряв  по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий

Расположенный в основном в тропических и субтропических широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью  береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

Австралия - самый сухой  континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое  распространение пустынь, которые  занимают обширные пространства и протягиваются  почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного  хребта.

Для центральной и западной частей материка характерен пустынный  тропический климат. Летом (декабрь-февраль) средние температуры поднимаются  здесь до 30 градусов, а иногда и  выше, а зимой (июнь-август) снижаются  в среднем до 10-15 градусов. Наиболее жаркая область Австралии - северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне  температура почти все лето держится на отметке 35 градусов и даже выше. В  зимний период она снижается незначительно (примерно до 25-20 градусов). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до 45 градусов, ночью падает до нуля и ниже (-4-6 градусов).

Центральная и западная части  Австралии, т.е. примерно около половины ее территории, получают в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности  оз. Эйр - менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько  часов выпадает все годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко  просачивается сквозь водопроницаемую  почву и делается недоступной  для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные  слои почвы остаются почти сухими.

В пределах субтропического  пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный  и субтропический влажный.

Средиземноморский климат свойствен  юго-западной части Австралии. Как  можно судить по названию, климат этой части страны сходен с климатом европейских  средиземноморских стран - Испании  и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима теплая и влажная. Сравнительно небольшие  колебания температуры по временам года (январь - 23-27 градусов, июнь - 12 - 14 градусов), достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм).

Зона континентального субтропического  климата охватывает южную, примыкающую  к Большому Австралийскому заливу часть  материка, включает в себя окрестности  города Аделаиды и протягивается  несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный  Уэльс. Основные черты этого климата - небольшое количество осадков и  сравнительно большие годовые колебания  температуры.

Зона влажного субтропического  климата включает в свои границы  весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В общем вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм), главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков в глубь континента уменьшается). Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 градусов, но зимой довольно сильно понижаются - до 8-10 градусов. Климат этой части страны благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец.