Мария Склодовская

В лаборатории Кюри сосредоточила  свои усилия на выделении чистого  металлического радия, а не его соединений. В 1910 году ей удалось в сотрудничестве с Андре Дебирном получить это  вещество и тем самым завершить  цикл исследований, начатый 12 лет назад. Она убедительно доказала, что  радий является химическим элементом. Кюри разработала метод измерения  радиоактивных эманации и приготовила  для Международного бюро мер и  весов первый международный эталон радия — чистый образец хлорида  радия, с которым надлежало сравнивать все остальные источники.

В конце 1910 году по настоянию  многих ученых кандидатура Кюри была выдвинута на выборах в одно из наиболее престижных научных обществ  — Французскую академию наук. Пьер Кюри был избран в нее лишь за год до своей смерти. За всю историю  Французской академии наук ни одна женщина не была ее членом, поэтому  выдвижение кандидатуры Кюри привело  к жестокой схватке между сторонниками и противниками этого шага. После  нескольких месяцев оскорбительной полемики в январе 1911 году кандидатура  Кюри была отвергнута на выборах большинством в один голос.

Через несколько месяцев  Шведская королевская академия наук присудила Кюри Нобелевскую премию по химии «за выдающиеся заслуги  в развитии химии: открытие элементов  радия и полония, выделение радия  и изучение природы и соединений этого замечательного элемента». Кюри стала первым дважды лауреатом Нобелевской  премии. Представляя нового лауреата, Э.В. Дальгрен отметил, что «исследование  радия привело в последние  годы к рождению новой области  науки — радиологии, уже завладевшей  собственными институтами и журналами».

Мария затратила немало труда, чтобы добиться достойной лаборатории  для развития новой науки о  радиоактивности. Незадолго до начала первой мировой войны Парижский  университет и Пастеровский институт учредили Радиевый институт для исследований радиоактивности. Кюри была назначена  директором отделения фундаментальных  исследований и медицинского применения радиоактивности. Во время войны  она обучала военных медиков  применению радиологии, например, обнаружению  с помощью рентгеновских лучей  шрапнели в теле раненого. В прифронтовой зоне Кюри помогала создавать радиологические установки, снабжать пункты первой помощи переносными рентгеновскими аппаратами. Накопленный опыт она обобщила в монографии «Радиология и война» в 1920 году.

После войны Кюри возвратилась в Радиевый институт. В последние  годы своей жизни она руководила работами студентов и активно  способствовала применению радиологии в медицине. Она написала биографию  Пьера Кюри, которая была опубликована в 1923 году. Периодически Кюри совершала  поездки в Польшу, которая в  конце войны обрела независимость. Там она консультировала польских исследователей. В 1921 году вместе с  дочерьми Кюри посетила Соединенные  Штаты, чтобы принять в дар  один грамм радия для продолжения  опытов. Во время своего второго  визита в США (1929) она получила пожертвование, на которое приобрела еще грамм  радия для терапевтического использования  в одном из варшавских госпиталей. Но вследствие многолетней работы с  радием ее здоровье стало заметно  ухудшаться.

Мария Кюри скончалась 4 июля 1934 года от лейкемии в небольшой  больнице местечка Санселлемоз во французских  Альпах.