Ранние формы религии

Кроме зороастризма, в Центральной Азии в IV–VIII вв. было распространено манихейство. Один из манихейских центров располагался в Самарканде. Как и зороастризм, манихейство придерживалось дуалистического мировоззрения о борьбе двух начал – добра и зла, однако включало и некоторые элементы христианства.

В южных районах Узбекистана к началу новой эры закрепляется буддизм. Проникновение буддизма из Индии обычно связывают с правлением кушанов. Кушанское царство становится одним из центров этого учения. В первые века н.э. в областях, лежащих в бассейне Амударьи, буддизм считался уже господствующей религией и продержался там дольше, чем в других местах Средней Азии – до арабского завоевания.

Буддизм исповедовал кушанский царь Канишка. На его монетах наряду с другими божествами встречается изображение Будды. По сообщениям китайца Сюань Цзяна, в начале VII в. в Термезе было около 10 буддийских монастырей (сангарама) и тысяча монахов.

После эфталитов в V–VIII вв. буддизм в Средней Азии приходит в упадок.

В первые века нашей эры на Востоке широко распространилось христианское богословское учение-течение, возникшее в Византии под названием «несторианство». Несториане - последователи константинопольского патриарха Нестория, жившего в начале V в.н.э., говорили о божественной сущности Христа, но считали, что Мария, его мать, родила не бога, а человека, в тело которого вселилось божество, и он стал орудием спасения. Тем самым отвергалась божественная сущность Христа. В 431 г. на Эфесском соборе христианство несторианского толка было осуждено как ересь, после чего оно стало притесняться в центральных районах христианского мира, вследствии чего несторианство стало быстро распространяться в странах Востока.

Переселение христиан – сектантов из Византии в Иран, Сирию, Палестину, Среднюю Азию и далее на Восток не было случайностью, ибо на этом пути было построено большое количество факторий, населенных переселенцами с Запада, которые исповедовали различные христианские учения, в том числе и зороастризм.

В VI веке кочевые тюркские племена вторглись из Алтая, в короткий срок подчинили себе земледельческие оазисы Средней Азии и создали могущественную кочевую державу – Тюркский каганат. Однако в начале VIII века арабы вторглись за Амударью и начали походы с целью полного завоевания Средней Азии и распространения мусульманской религии. Лишь после долгой и упорной борьбы в более чем 100 лет арабам удалось присоединить этот регион в состав Арабского халифата и внедрить исламскую религию.