Вслед за токованием наступает гнездовой период

Вслед за токованием наступает  гнездовой период. Разбившись на пары, птицы устраивают гнезда, брачные  пары образуются у птиц на весьма различное  время. Большинству видов свойственна  строгая моногамия, когда брачный союз заключается на несколько лет, иногда на всю жизнь, но чаще на период размножения. 
 
Иногда смена партнера происходит даже в середине гнездового сезона между первой и второй кладкой. Чаще всего это вызвано внешними факторами, a не личной неприязнью птиц. Так домовой обей в условиях острой конкуренции со скворцами и стрижами вынужден менять место гнездования после появления первого выводка. Скворцы выбрасывают воробьев из гнезда нередко с яйцами и птенцами. В результате эти пары распадаются и создаются новые.  
 
Основные брачные союзы заключаются не весной, а осенью — на зимовке. Весной пары образуют лишь молодые птицы из поздних выводков прошлого года и особи, утратившие партнера. На всю жизнь создают пары лебеди, цапли, аисты, журавли; крупные хищники; на один сезон — гуси; до насиживания яиц — утки, фазаны. Не создают пар — тетерева, глухари, кукушки, колибри. У белохвостого песочника то открыто свободное гнездование. Самка спаривается с двумя самцами и откладывает яйца в гнезда с промежутками в 2—4 дня. Первую кладку насиживает первый самец, а вторую — не второй самец, а самка. 
 
По характеру размещения гнезд, по удаленности их друг от друга птиц делят на две группы: колониальные и одиночные. Колониальный тип гнездования имеет известные преимущества перед одиночным, главным образом для защиты от хищников. Острой конкуренции за места для устройства гнезд этом случае обычно не возникает. Одиночно гнездящиеся птицы имеют ясно выраженные индивидуальные участки, на которых они располагают гнезда и с которых собирают корм для себя и птенцов. Гнездовые участки разных пар в той или иной мере отграничены друг от друга и у ряда видов охраняются хозяевами от вторжения других особей своего вида, а иногда и от особей других, биологически близких видов. 
 
Птицы строят гнезда в различных местах: на земле, в кроне деревьев, на воде (плавучее гнездо у чомги), в земле (у ласточек-береговушек, зимородков). 
 
Гнезда птиц разнообразны. Характер гнезда определяется биологическими особенностями вида и зависит от экологической обстановки в местах гнездования.  
 
Различают гнезда:

•  
  простые, чашеобразные из прутьев, сучьев (грачи, аисты);
•  
  полушаровидные, покрытые мхом снаружи (зяблики, щеглы);
•  
  шаровидные, покрытые мхом, стебельками (ремез, крапивник);
•  
  дупла (дятлы, дрозды);
•  
  норы (береговая ласточка);
•  
  гнезда на земле (утки, журавли);
•  
  гнезда из глинистой почвы (стрижи);
•  
  не строят гнезд колибри, пингвины.

 
строительный материал для постройки  гнезд также разнообразен. Это  трава, ветки, палочки, сырая глина, перья, навоз и многое другое. Например, воробьи катают из глины кирпичики  по 3—5 г, затем поднимают их на деревья  — на строительство одного дома уходит 1,5—2,0 тыс. кирпичей, и весит  он 4—7 кг; сооружают его за 10—16 дней. 
 
Птицы-портнихи сгибают один или несколько рядов растущих листьев, протыкают их края и сшивают листья внутри, утепляют хлопком, пухом и шерстью. Поселяются они на верандах жилых домов и шьют свои гнезда из комнатных растений. Живущие в саваннах ткачи селятся большими колониями и свивают до сотни гнезд на одном баобабе или акации. Синица-ремез живет на юге нашей страны. Она строит теплое гнездо из овечьей шерсти, обычно на ветках ивы над водой. В Восточной Европе гнезда ремеза собирают и делают из них теплые домашние тапочки. Самые большие гнезда строят сорные куры, живущие в Австралии, на Филиппинских островах. Они сгребают листья, палки и землю в большие кучи, высотой 2 м, поперечнике — 50 м; весят они до 5 т.