Флексографическая печать

Уже в конце XIX века начинали печатать на простых пакетах, мешках и упаковочных бумагах, используя  имевшиеся в то время машины высокой  печати. К началу XX века некоторые  предприятия разработали новую  технологию печати на упаковочных материалах, названную анилиновой печатью (так  как использовались анилиновые краски). На рынке первые печатные секции для  анилиновых красок появились в 1905 г. От этого ведет свою родословную флексографская печать, которая использует гибкие печатные формы и низковязкие краски (анилиновые красители, растворенные в спирте). Эти краски быстро высыхают, а технология пригодна для печати на шероховатых поверхностях упаковочного материала.

Если первоначально применялись  только трех- или четырехкрасочные машины (рис.1), то вскоре возникла потребность в шестикрасочных машинах. Эти машины с шириной полотна от 60 до 100 см изготавливались для многокрасочной печати на различных упаковочных материалах с простым разматывающим устройством и с намоткой на приемный вал для диаметров рулона от 60 до 80 см (рис. 21). Когда на рынке упаковочных материалов появился целлофан, в машине была изменена и усилена сушка, а также потребовались высокочувствительные механизмы регулирования ровнения ленты и намоточно-размоточное устройство (осевое) с центральным приводом. Наряду с некоторыми небольшими модификациями возникла необходимость в разработке новых красок с соответствующей адгезией для невпитывающих материалов.

Рисунок 1- Проводка полотна на многоцилиндровой четырехкрасочной флексографской машине для печати на упаковке; печать с рулона на рулон

С разработкой и применением  тонких гибких полимерных пленок в  некоторых областях производства упаковки были найдены новые решения для  тех нологии печати. Таким образом, в начале 50-х годов XX века появились многокрасочные ротационные- флексографские машины с общим печатным цилиндром (рис. 2).

Это был решающий шаг в  производстве флексографских машин, так как они позволяли точно поддерживать и проводить через машину подверженные деформациям очень тонкие материалы в течение всего печатного процесса. Это также было предпосылкой для достижения высокой точности приводки и соответственно повышения качества печати.

Рисунок 2 - Восьмикрасочная флексографская машина с центральным расположением печатного цилиндрa

С увеличением темпов продвижения  полиэтилена в качестве мягкой упаковки (мешки, пакеты, упаковка продуктов  питания) все жестче становились  требования к флексографской печати. Многократно пы тались использовать для печати на более тонких полиэтиленовых полотнах машины для глубокой печати. Однако из-за сложной проводки полотна между отдельными секциями это не привело к положительным результатам.

Основой для реального  прорыва в области флексографской печати стало использование в 1972—1973 гг. фотополимерных печатных форм. Флексографская печать приблизилась по уровню качества к офсетной и глубокой печати.

В индустрии упаковочной  печати на картоне флексографские секции в течение многих лет используют для прямой печати на листах гофрированного или плотного картона. Если раньше этим способом печатались только текст и числа, то благодаря многим разработкам и усовершенствованиям в области флексографской печати для рулонных ротационных печатных машин с одним центральным печатным цилиндром удалось заметно повысить качество мнокрасочной печати. В последнее время флексограф ская печать приобрела значение индустриальной печатной технологии. Ее доли на рынке в определенных областях существенно выросли. Создание новых печатных красок также содействует повышению качества продукции, запечатываемой флексографским способом. Стало также возможным применение флексографии для печати на складных коробках. Рис. 3 показывает современную высокопроизводительную флексографскую машину. На гибких и относительно недорогих узкорулонных машинах с планетарным исполнением можно получить высокое качество печати и экономично изготавливать складные коробки.

Рисунок 3 - Высокопроизводительная машина флексографской печати с центральным печатным цилиндром и восемью печатными аппаратами

По сравнению с машинами глубокой печати флексографские машины требуют значительно меньшего давления в печатной паре и, соответственно, являются менее материало- и энергоемкими. Благодаря планетарному построению они занимают значительно меньшие производственные площади, чем машины глубокой печати. Применение сменных гильз с печатными фотополимерными формами обеспечивает значительно большую оперативность работы, требует меньших площадей для хранения сменных цилиндров. Все это обеспечивает значительно большую экономичность флексографского способа.

Все флексографские машины условно подразделяются на два класса: узкорулонные и широкие печатные машины. Кроме того, существуют специализированные листовые флексографские машины, предназначенные в основном для печати на гофрокартоне и других толстых упаковочных материалах. Традиционные флексографские прессы с шириной рулона более 600 мм имеют, как правило, планетарный или агрегатный (ярусный) тип построения. Такой тип машин обладает высокой скоростью, но при этом низкой оперативностью при переходе с тиража на тираж и рассчитан на очень большие тиражи. Это очень большие и сложные в обслуживании машины, требующие крупных капиталовложений.

Строение красочного аппарата любой печатной машины связано в  первую очередь со свойствами используемой краски. Во флексографии используются жидкие краски, вязкость которых близка к вязкости воды. Это дает возможность отказаться от сложной системы из 10–20 раскатных валиков, которая используется для получения тонкого красочного слоя в офсетных машинах. Флексографский красочный аппарат состоит всего из трех валиков. Резиновый валик, вращающийся в красочном резервуаре, передает краску на стальной или керамический передаточный валик, на поверхности которого имеются мельчайшие углубления. Такой валик называется растровым или анилоксовым. Избыток краски с его поверхности удаляется с помощью ракельного ножа. После этого дозированный слой краски с анилоксового вала переходит на печатные элементы формы, установленной на печатном цилиндре, и с нее - на запечатываемый материал. Поскольку толщина красочного слоя точно регулируется, отпадает необходимость зональной регулировки краски, что сильно упрощает процесс наладки на тираж. Печатные и пробельные элементы на форме разнесены физически и поэтому нет надобности в аппарате увлажнения. Все это сильно удешевляет конструкцию машины и делает простой и быстрой наладку на тираж.

Для получения высококачественных этикеток широко используют полипропиленовые пленки толщиной 30 мкм и массой 28г/м² (бесцветные, металлизированные, жемчужные и с "твист" эффектом), а также фольгу "Polysyper", поддающуюся повторной переработке.

Полипропиленовые пленки - упаковочные материалы с уникальными  технико-эксплуатационными характеристиками. Основные достоинства этих материалов - возможность высококачественной печати, удобство сваривания или склеивания и долговременное хранение упаковываемого продукта.

В настоящее время флексографская печать является доминирующим способом печати на упаковочных материалах различной природы и назначения. Благодаря экономичности и универсальности использования, флексографский способ печати постепенно сравнивается по масштабам использования с офсетным способом печати. Последние разработки в области фотополимерных печатных форм делают его конкурентоспособным и по качеству печати.

Таким образом можно сделать  вывод о том, что современная  флексография - это универсальный способ печати, обладающий большими технологическими возможностями, охватывающий широкий ассортимент материалов, используемых для печати этим способом - от тонких бумаг типа ОДПЭ-22 с массой 10-22 г/м² и алюминиевой фольги, толщиной от 20 мкм до картона, в том числе гофрированного и многослойного. Современное высокопроизводительное оборудование для флексографской печати, выпускают многочисленные зарубежные (в том числе Европейские) фирмы. При этом на выпуск допечатного и печатного флексографского оборудования переориентируются также некоторые из известных крупных мировых производителей оборудования для офсетной печати.