Шарлотта Корде: Ангел с кинжалом

Рис. 11. Дебора Сэмпсон

       В Вашингтоне есть Мемориал памяти женщин-военнослужащих. Среди имен героинь на первом месте имя Деборы Сэмпсон из штата Массачусетс.

       Она родилась 17 декабря 1760 г. в Плимптоне (Массачусетс) в семье Джонатана Сэмптона-младшего и Деборы Брэдфорд. Родство оба родителя вели от первых пилигримов, прибывших в Америку на корабле «Мэйфлауер». Прадедушка матери Уильям Брэдфорд был вторым губернатором и первым историком Плимутской колонии, возглавляя ее в течение 20 лет. Среди предков отца были капитан корабля Майлс Стендиш, Присцилла Элден и Исаак Сэмпсон, прибывший в 1629 г. из Лейдена (Голландия).

        Дебора была старшей из трех дочерей и трех сыновей. До нее в семье родился мальчик Роберт Шертлиф, который умер в восьмилетнем возрасте. Семью часто навещала бабушка по матери, Бетшеба ле Брок Брэдфорд, «француженка из Парижа, красивая и элегантная женщина», которая очень любила свою старшую внучку и оказала на нее значительное влияние. Она много беседовала с девочкой, рассказывала ей библейские истории (среди них про святую Дебору), историю Франции, в том числе о подвиге Жанны д’ Арк. Девочка слышала и рассказ про отцовского кузена, капитана Симеона Сэмпсона, попавшего в плен во время войны французов с индейцами и бежавшего из него в женском платье.

         Отец семейства Джонатан не обладал талантами и деловой хваткой своих предков и родственников, а, кроме того, и особым желанием усердно трудиться. Поэтому семья вскоре начала влачить нищенское существование в доме, построенном дедом. Это было маленькое некрашеное здание из сосновых бревен с большой трубой и низкой крышей. Джонатан очень надеялся получить приличное наследство и поправить свои дела. Когда же этого не произошло, он покинул семью, якобы в поисках лучшей доли. Больше его не видели. По одной версии он умер в море недалеко от берегов Англии в 1766г., по другой - переселился в колонию Мэн, где и жил в бедности до 1811 г..

        Мать, изнуренная тяготами и болезнью женщина, пыталась содержать своих детей. Но сил у нее на это не хватило, и она отправила старших жить к родственникам, где их могли одеть, накормить и дать добрые наставления. Дебору в пятилетнем возрасте отдали кузине ее матери, незамужней пожилой Рат Фулер, которая жила в Мидлборо, в четырех милях к юго-западу от Плимптона. Здесь у Деборы появилась своя комната и хорошая одежда. Тетка читала с ней книги, учила домашней работе, не заставляя при этом тяжела трудиться. Но через три года Рат неожиданно заболела и умерла.

       Деборе очень хотелось вернуться домой к матери и двум младшим братьям, но той не на что было кормить их всех. Поэтому был найден новый дом. Восьмидесятилетняя вдова преподобного Питера Тэтчера ничем не напоминала Рат Фулер. Миссис Тэтчер была больной и ожесточившейся женщиной, которая заставляла восьмилетнюю девочку выполнять не по возрасту тяжелую работу. Дебора прожила у нее около двух лет, пока мать после разговора с местным священником не нашла для нее новое место.

        Семья Джереми и Сюзанны Томас жила в большом дубовом доме в двух милях от Мидлборо. Джереми был дьяконом в церкви и зажиточным фермером, дом окружали поля и пастбище. Дебора была знакома с мистером Томасом. Несколько раз, пока она жила у Фулер и Тэтчер, она ездила с ним навестить мать и братьев. У супругов было десять сыновей. Сюзане очень были нужны еще одни женские руки в хозяйстве. Мать Деборы отдала дочь в услужение этой семье до исполнения последней 18 лет.

         За стол, кров и одежду она должна была выполнять самую разную работу по дому и хозяйству. Она пряла, ткала, шила, готовила еду, иногда плотничала. Вместе с мальчиками ей приходилось трудиться в поле – пахать, сеять, вносить удобрения, стоговать сено. Она научилась ухаживать за домашним скотом, доить коров. В мальчишеской компании она ходила на рыбалку, на охоту с ружьем, прекрасно ездила верхом. Тяжелая работа закалила ее, сделала крепкой и выносливой. Физические нагрузки повлияли на ее внешность. Она выросла выше среднего женского роста и была 5 футов и 9 дюймов (средний рост тогда составлял 4 фута и 7 дюймов).

       Кроме всего перечисленного в ее обязанности входило следить за учебой мальчиков, сопровождать их в школу. Обладая живым умом и любознательностью, она по вечерам после работы читала учебники и часто расспрашивала мальчиков об уроках. Ей позволяли присутствовать на занятиях ребят с местным священником – выпускником Гарварда. У Джереми Томаса была хорошая библиотека. Дебора познакомилась с произведениями Шекспира, Драйдена, Вольтера, Свифта, Локка и других писателей. Глава семьи удивлялся уму и стремлению к учебе девушки, но не приветствовал «женское образование», считая, что Дебора принесет больше пользы на кухне и за ткацким станком.

Рис. 12. Эта бронзовая скульптура Deborah Sampson Gannett

       В 1778 г. контракт закончился, Дебора была свободна. Мать решила выдать дочь замуж и нашла ей жениха. Девушка была категорически против, вызвав крайнее неудовольствие миссис Сэмптон своим отказом и тем, что «не увидела многих достоинств претендента». Дебора осталась еще почти на два года у Томасов, где теперь за работу она получала плату. Кроме того, с мая 1779 г. она работала учительницей в public-school в Мидлборо и брала заказы на прядение и ткачество у разных семей. Она часто сидела за работой на ткацком станке в трактире Спроатса, где собирались местные жители и горячо обсуждали революционные события в стране.

       Десять лет, которые Дебора провела в доме Томасов, она слышала разговоры и споры о начавшейся борьбе колоний за независимость. Когда звонил большой колокол на Первой конгрегационистской церкви в Мидлборо, девушка шла вместе со всей семьей слушать новости из Бостона, Филадельфии, Провиденса. Позже она вспоминала, что испытывала глубокое возмущение, слыша о попытках Англии притеснять и контролировать колонии, и большую гордость за тех, кто рисковал своей жизнью за свободу. Революционные события коснулись семьи непосредственно - старшие сыновья Томасов вступили в отряд минитменов, а позже в континентальную армию. Деборе очень хотелось присоединиться к ним. Ее не устраивала та помощь, которую они вместе с хозяйкой дома оказывали патриотам – ткали холст для униформы, вязали носки, иногда собирали деньги.

       В 1780-81 гг. она самостоятельно совершила несколько поездок в соседние города, чтобы увидеть незнакомые места. В те времена было не принято, чтобы женщины путешествовали самостоятельно. Дебора нашла выход – она путешествовала в мужской одежде, часто верхом на лошади.

       Зимой 1781 г. она покинула дом Томасов, и наняла комнату в доме капитана Бенджамина Леонарда, выполняя работу пряхи и ткачихи за жилье и еду. Ее все время преследовала одна мысль – как и чем помочь патриотам в борьбе с Англией. Позже Дебора говорила: «Больше всего меня занимал вопрос – Почему нация, отделенная от нас более чем тремя тысячами миль, пытается покорить нас неестественно жестокими и несправедливыми действиями? Почему поступает с нами так, как не поступают даже с дикарями? Мне захотелось стать мстителем. … Я разорвала путы, державшие мой пол в подчинении, и ухватилась за возможность, которую мир и традиции отрицали как мое естественное право. В важной драме я стала действующим лицом с несгибаемым решением упорно бороться, пока нам не разрешат наслаждаться свободой и независимостью».

        В 1781-82 гг. континентальная армия испытывала острую нужду в солдатах. В 1781 г. Конгресс поставил задачу найти 37 тысяч человек, но завербовали только 8 тысяч. Джордж Вашингтон, осознавая реальную опасность для патриотов потери завоеванного, потребовал дополнительно еще 20 тысяч добровольцев. Вербовщики был рады любому, кто хотел присоединиться к отрядам патриотов. Такое желание было и у Деборы Сэмпсон.

       Она решила стать солдатом, переодевшись в мужскую одежду, но ее мучили сомнения. С одной стороны перед ней стоял вопрос: «Почему я не могу бороться за свою страну, как мужчины?», с другой – «По-христиански ли я поступаю? Для девушки ли этот путь?» Но воспоминания о горе мистера Томаса, потерявшего двух сыновей, воевавших под началом маркиза Лафайета, в битве в Вирджинии, склоняли чашу весов в пользу первого вопроса.

       Весной 1781г. на чердаке в доме Леонардов Дебора нашла одежду их сына, который был солдатом континентальной армии. Она переоделась и решила выйти в ней на улицу, чтобы посмотреть на реакцию окружающих. Она зашла к гадалке в трактир Спроата, но та не узнала ее. Затем девушка отправилась к Дому Израэля Вуда, местного офицера – вербовщика. Удивленная тем, что никто не узнал ее, она подписала контракт на военную службу под именем Тимоти Таейра из Карвера и получила сумму денег, положенную всем новобранцам. Миссис Вуд, которая присутствовала при этом, заметила вслух, что парень держит перо как левша Дебора Сэмпсон, у которой был поврежден указательный палец на левой руке. Утром новобранец не явился на сборный пункт. И тогда офицер вспомнил про замечание. Он отправился домой к Сэмпсон и разоблачил девушку, заставив ее вернуть все деньги. По городу ходили обидные слухи и издевки по ее поводу, церковь осудила ее поведение.

        Но неудача не обескуражила и не остановила Дебору. На часть заработанных летом 1781 г. в школе денег (12 долларов), она купила грубой бумазеи и сшила мужскую одежду по своему размеру, спрятав ее до времени в стоге сена. Заявив окружающим и соседям, что отправляется искать другую работу с более высоким жалованием, девушка в мае 1782 г. покинула Мидлборо. В ближайшем лесу она переоделась, предварительно укоротив свои светлые волосы.

        Дебора заранее выяснила, что ближайший вербовочный пункт находится в Бостоне, в 70 милях от ее города. Она отправилась туда, тщательно выбирая дорогу, места отдыха и ночевок, чтобы не встретить знакомых. Проведя несколько дней в Бостоне, который ей очень понравился, она так и не решилась пойти к офицеру-вербовщику. Ее все еще преследовал страх и стыд разоблачения. Из Бостона она пошла на юго-восток через Роксбери, Дедхем, Мэдфилд к Беллингхэму, находящемуся почти на границе с Род-Айлендом. Достигнув Беллингхэма, уставшая и голодная она зашла в таверну, купила на остатки от 12 долларов еды. Поев, пристроилась на низкой скамейке и уснула. Ее разбудил вербовщик Ноа Тафт, предложивший молодому человеку завербоваться в армию и отправиться на сборный пункт в Вустер.

        20 мая 1782 г. Дебора заключила контракт сразу на три года, чтобы не было возможности передумать. Она поставила под ним подпись Роберт Шертлиф, назвавшись именем своего умершего брата. Новобранец был зачислен в отряд капитана Натана Тайэра из Мидвэя (Массачусетс). Капитан набирал 50 человек для 4-го Массачусетского полка, которым командовал полковник Шепард (позже полковник Генри Джексон). Процесс вербовки людей занял почти два месяца. Т.к. у Роберта в Вустере не было ни родных, ни знакомых, капитан поселил его на это время у себя в доме. Сослуживцы прозвали Роберта «Молли», подшучивая над тем, что у юнца не росла борода. Когда отряд был собран, он отправился в путь из восточного Массачусетса через Беркшир-хилз, Коннектикут и Нью-Йорк в Вест-Пойнт.

        Последнее крупное сражение войны произошло осенью 1781 г. под Йорктауном. Но тори не хотели сдаваться, ведя против патриотов партизанскую войну. Англичане по-прежнему занимали Нью-Йорк и другие опорные пункты. Джордж Вашингтон опасался, что британцы могут отбить у них форты вдоль Гудзона и попытаться захватить стратегически важное место Вест-Пойнт. В марте 1782 г. он с войском в 9 тысяч расположился вдоль реки – сам Вашингтон в Ньюбере, а войско около Нового Виндзора. Здесь он ждали нового пополнения.

        Прибывших в Вест-Пойнт солдат вооружили мушкетами, переодели в бело-синюю униформу и начали быстро учить обращаться с оружием. Роберту очень пригодились навыки, полученные в семье Томасов. Полковник, заметив успехи новичка, перевел его в специальную группу в легкой пехоте, названную «рейнджеры». Он выполняли особые задания отдельно от основных армейских сил - следили за передвижениями противника, вели разведку, брали пленных. Его отряд во главе с капитаном Джорджем Веббом относился к первой бригаде, которой командовал генерал Джон Паттерсон. Командующим всеми бригадами был генерал-майор Генри Кнокс.

        В июне 1782 г. отряд был послан в рейд на юг к Истчестеру. У Территауна произошла схватка с тори, в которой Роберт получил две раны – рубленную головы и пулевую бедра. Потерявшего сознание солдата доставили в госпиталь французской армии в Кромпаунде. Врач занялся раной головы, т.к. там было сильное кровотечение, не обратив сначала внимания на ногу. К утру Роберт пришел в себя и понял, что если врач будет осматривать ногу, его тайна будет раскрыта. Он удрал из госпиталя. С помощью перочинного ножа он вытащил пулю и зашил рану портняжной иглой. Рана заживала плохо, оставив Дебору на всю жизнь с покалеченной ногой.

        Через четыре месяца Роберт участвовал в следующем походе своего отряда, которому генерал Паттерсон приказал вернуть потерянную в кровавой битве с английским генералом Оливером ДеЛанси территорию. В этой местности известный своей жестокостью Вестчестерский батальон легкой кавалерии полковника Джеймса ДеЛанси совершал набеги на местных жителей, сжигая их дома, насилую, грабя и убивая людей. Во время этого похода один из солдат американского отряда, рядовой Сноу, серьезно заболел. Роберт остался с ним, чтобы помочь ему. Они вместе пытались добраться до расположения американской армии, но заблудились. Роберт дотащил потерявшего сознание Сноу до какого-то дома. Хозяин дома оказался лоялистом, он запер патриотов в пристройке. Шертлиф и Сноу провели в доме семь дней без еды и помощи. Когда Сноу умер, Роберт сумел выбраться и дойти уже почти без сил до американской баржи на реке. Его накормили, напоили и доставили в Вест-Пойнт, где он рассказал о доме, в котором укрывались тори. Через несколько дней дом был захвачен.

         1 апреля 1783 г. генерал Паттерсон назначил Роберта Шертлифа своим личным адъютантом. Это была большая честь для солдата. 19 апреля 1783 г. был подписан прелиминарный мир между Англией, Францией и Испанией, который приблизил конец войны и заключение договора между Америкой и Великобританией. Джордж Вашингтон издал приказ о роспуске армии. Это известие привело к восстанию в Филадельфии тех, кто не получил жалование. Конгресс перебрался в Принстон, не в силах справиться с возмущенными солдатами и офицерами. Вашингтон дал генералу Роберту Хоу 1500 солдат и приказал подавить восстание. Роберт и еще четверо были направлены к генералу. Но когда они добрались до Филадельфии, с мятежом было покончено.

        В это время в городе свирепствовала лихорадка. Роберт заразился ею и в бреду был доставлен в госпиталь. Он пролежал на носилках несколько часов без сознания, медсестра сочла его умершим. Доктор Барнебас Барни, работавший в этот день в госпитале, решил осмотреть солдата и нашел у него слабый пульс. Пытаясь послушать сердце, он расстегнул мундир и обнаружил, что перед ним девушка. Удивившись своему открытию, но и почувствовав уважение к ней, он не раскрыл тайны. Приведя солдата в чувство, он отправил его к себе домой, поручив заботу о нем своей жене и дочерям. Доктор поместил больного в отдельную комнату, так и не объяснив семье, почему он уделяет столько внимания этому воину. Через несколько недель Дебора поправилась.