Первые годы правления Екатерины II

Екатерина IJ в практику русских  монархов, членов семьи Романовых  ввела регулярные поездки по стране. В путешествиях по России она покрыла тысячи верст, не понаслышке, а воочию видя жизнь страны, ее населения, зная ее многонациональные обычаи и природу.

Со времени Екатерины II на русском троне неизменно, независимо от характеров, склонностей, привычек, уже появились люди высокого образования, высокого чувства долга перед родиной, большой личной работоспособности. Екатерина II окончательно сформировала для России модель правителя, просуществовавшую до краха русской монархии в 1917 г.

Вместе с тем и современники, и потомки отмечали и другие черты  характера Екатерины И, которые, кстати, помогали ей свыше 30 лет находится на русском троне.

Она являлась человеком жестоким, скрытным и эгоистичным. Ее ровная манера и приветливая улыбка скрывала натуру безжалостную и бескомпромиссную там, где это касалось ее личных интересов. Она была лжи - вой и двоедушной, использовала свои немалые актерские способности для одурачивания прямодушных людей, для того чтобы добиться цели. Но важно отметить, что эгоизм и честолюбие правительницы были неотделимы от ее стремления сделать Россию сильной, просвещенной, цивилизованной страной, видеть ее такой, какой она этого хотела с ее идеалами просвещен ной самодержавной царицы.

Уложенная комиссия и ее крах. В 1767 г. Екатерина II, как и ее предшественники, предприняла очередную попытку создать новое Уложение, новый свод законов. Он должен был заменить старое Уложение 1649 г., учесть новые указы и Манифесты, отразить изменившуюся жизнь страны.

В отличие от прежних правителей Екатерина II поставила этот вопрос на практическую почву. Для разработки нового Уложения она решила созвать депутатов от разных сословий и разных мест России. Сам этот факт имел для самодержавной России огромное значение.

Вскоре в Москву, где  открылось собрание, съехалось более 500 депутатов. Больше всего в так называемой Уложенной комиссии было представителей городов, на втором месте стояло дворянство.

Своих выборных представителей прислали государственные крестьяне, поволжские народы России, татары и башкиры. Кроме того, там были депутаты от Сената, Синода, Коллегий. Лишь бесправное крепостное крестьянство и духовенство, которому по мысли организаторов Комиссии не пристало заниматься «мирскими делами», были выключены из состава этого собрания.

Императрица собственноручно  написала Наказ для депутатов, которым они были обязаны руководствоваться в своей работе. Для того времени это был замечательный документ. Екатерина показала в нем, что она недаром изучала сочинения французских просветителей. Наказ преимущественно основан на трудах Монтескье. Понятия «добро» и «честность» вынесены в нем на первый план. Там говорилось о необходимости видеть «граждан России», «охраняемых законами», и провозглашалось равенство всех перед этими законами. Как гром среди ясного неба для русского дворянства прозвучали слова императрицы о необходимости «богатым удручать меньшее их стяжание имеющих» (т. е. богатым щадить бедных). Больше того, в Наказе Екатерина II давала рекомендации помещикам так облагать податями и повинностями крестьян, чтобы это не наносило ущерба их хозяйствам и не вело к разорению государства в целом. Она вновь возвращалась к крестьянскому вопросу.

Екатерина писала о том, что  «вольность есть право все то делать, что законы дозволяют». «Россия, — торжественно возвещала она, — есть европейская держава». Тем самым Екатерина признавала, что Россия должна следовать образцам европейского общественного развития.

Конечно, императрица не затрагивала  основ самодержавия и крепостного права. Не случайно в Наказе присутствовали слова: «Государь есть самодержавный». Неоднократно и в дальнейшем Екатерина II защищала самодержавие. Она считала, что в такой огромной стране, как Россия, возможна лишь сильная, централизованная власть, способная защитить страну и оградить ее от развала. Но сам факт созыва депутатов, постановка новых для России цивилизационных вопросов, исходившая от верховной правительницы страны, показывает, что само общество в России стало меняться. И к переменам побуждала сама императрица.

Именно теперь Екатерина 11 запретила в документах, идущих на се имя как от государственных чиновников, так и от частных лиц, подписываться, как прежде, «раб» и «холоп». На первый взгляд то был незначительный факт. Но он показывал, что «век Просвещения» оказывал воздействие и на наше Отечество.

Екатерина понимала, что Наказ  содержал «крамольные» для России мысли. Потому сей документ предназначался лишь для депутатов и высших чинов империи. Обнародовать его императрица не решилась, это могло быть для нее опасно.

В ходе работы Комиссии сразу  же выявились непримиримые противоречия между сословиями. Депутаты приехали в Москву с наказами своих выборщиков. Дворянство требовало ужесточить сыск беглых крестьян и жаловалось на торговую конкуренцию со стороны купцов и предпринимателей. Депутаты городов, отражавшие интересы поднимающегося к жизни третьего сословия, наоборот, рассматривали сферу торговли как исключительное право городских слоев, и в первую очередь купечества. Крестьяне жаловались на переход в частные руки и расхищение государственных земель, на нехватку земель для собственного хозяйствования. Об этом же говорилось в наказах депутатов от народов России.

Во время работы Комиссии и обсуждения наказов в некоторых  выступлениях прозвучало требование ликвидации крепостного права в стране, что вызвало резкую отповедь дворянских депутатов. Страсти накалялись. Особенно когда Комиссия перешла к обсуждению самих статей будущего свода законов. Работа затягивалась. Озабоченная Екатерина стала демонстрировать свое безразличие к работе Комиссии. Скоро заседания были переведены в Петербург. Туда последовали не все депутаты. Представители от учреждений стати редко бывать на ее заседаниях, занимались своей текущей работой. Комиссия медленно умирала, и Екатерина II не собиралась ее оживлять. В связи с начавшейся войной с Турцией ее работа временно была приостановлена. Но в дальнейшем Комиссия так и не собралась. Не увенчалась успехом первая робкая попытка просвещенной государыни с помощью выбранного органа обновить российские законы, так как выяснилось, что, с одной стороны, слишком сильны были противоречия в обществе, а с другой — в Комиссии зазвучали слова, стали высказываться идеи, грозившие опасностью и дворянским привилегиям, и самодержавному строю. Они грозили взорвать всю существующую систему. Императрица отступила.